ARDÈCHE: AUSFLUGSTIPP BALAZUC
Ein Postkartenmotiv: Wie in den Stein gemeißelt klebt Balazuc an der steilen Felswand über der Ardèche. Gerade mal 300 Einwohner zählt das Örtchen heute, und die Zeit scheint in den steilen Gassen und schattigen Durchgängen stehen geblieben zu sein. Sehenswert ist der historische Dorfkern hoch über der Ardèche, den man nur zu Fuß erkunden kann, mit vielen mittelalterlichen Steinhäusern, kopfsteingepflasterten Gassen, Arkaden, Torbögen und unvermuteten Durchgängen wie der Passage de la Fachnière. Teilweise erhalten blieben die Burg Château de Balazuc, die Tour de la Reine Jeanne sowie Überreste der Befestigungsmauern, und auch die hübsche romanische Kirche Sainte-Madeleine mit einem Kammglockenturm stammt noch aus dem Mittelalter, wurde aber später ausgebaut und neu befestigt.
Badestelle: Von der Brücke über die Ardèche unterhalb des Orts aus erschließt sich am besten, warum Balazuc zu den ›schönsten Dörfer Frankreichs‹ zählt. Der Kieselstrand direkt daneben ist auch eine beliebte Badestelle – wunderschön zum Schwimmen im kühlen Nass. Am anderen Ufer führt ein kleiner Fußweg an der Ardèche entlang zum Weiler Viel Audon unterhalb einer steilen Felswand (20 Minuten hin und zurück). Von einer Handvoll Idealisten wird das Dörfchen seit den 1970er-Jahren nach und nach restauriert; am Wegrand wachsen Maulbeerbäume, auch Ziegenkäse und Honig werden verkauft.
Descente de l’Ardèche: Auch direkt neben dem Campingplatz am Flussufer kann man mit Kanus und Kajaks von mehreren Anbietern zu einer Paddeltour auf der Ardèche starten. Die Strecke von Vogüé nach Balazuc (6 Kilometer, ein halber Tag) oder von Balazuc nach Ruoms (12 Kilometer, ein Tag) ist nicht ganz so anspruchsvoll und lang wie durch die grandiosen Gorges de l’Ardèche mit den vielen Stromschnellen, daher gut für Anfänger geeignet. Und der Cirque des Gens, eine Flussschleife mit hohen Kalksteinfelsen und schönen Badeterrassen, ist doch auch ziemlich eindrucksvoll (www.balazuc-canoe.com). Wie fordernd oder gemächlich so eine Paddeltour ist, hängt allerdings auch vom Wasserstand ab.
Wie aus dem Bilderbuch: Rund 150 Dörfer dürfen sich in Frankreich mit der Bezeichnung »un des plus beaux villages de France« schmücken. In der Ardèche hat man nochmal eine eigene Auswahl getroffen, die »villages de caractère«. Vogüé und das denkmalgeschützte Dörfchen Balazuc sind zwei der schönsten Orte, die pittoresken Charme, Charakter und Patina aufweisen. Neben diesen beiden Bilderbuchdörfern 20 Kilometer nördlich von Ruoms zählen beispielsweise auch Alba-la-Romaine, Antraigues, Banne, Jaujac, Labeaume, Meyras, Rochemaure, Saint-Montan und Vinezac zu dieser 20 Orte umfassenden Liste, mir persönlich gefällt auch das Weindörfchen Valvignères besonders gut. Dass in Balazuc auch ganz versteckt im Ortskern einige Lokale Gäste erwarten, wie die empfehlenswerte Granga delh Gourmandas (Place du Portalas, nahe dem Château, auf Facebook), zeigt, dass die Einwohner hier optimistisch auf wieder wachsende Gästezahlen hoffen nach den langen Monaten der Corona-Pandemie. Im Sommer lockt zudem der Bauernmarkt (dienstags 18–20 Uhr) Ausflügler an. Mehr Tipps für die Ardèche in meinem Reiseführer, mehr über Märkte in der Ardèche hier.
