Drei provenzalische Klöster: Ohne die imposante Abtei Sénanque mit violett blühendem Lavendel davor kommt kein Provence-Reiseführer, kein Bildband oder Kalender aus. Die »Sœurs provençales«, drei beeindruckende Beispiele romanischer Baukunst hinterließen die Zisterzienser: Etwas seltener als das mittelalterliche Wahrzeichen abgebildet und weniger umfangreich vorgestellt werden die Schwesterabteien Le Thoronet und Silvacane. Sodass man das idyllisch am Südufer der Durance gelegene Kloster an einem sonnigen Frühlingstag fast für sich allein hat.

Klare Linien und harmonische Proportionen: 1175, so die Überlieferung, wurde der Grundstein für den Klosterbau gelegt. Nach der Kirche folgten erst über einen längeren Zeitraum die Konventsbauten. Der Baustil entspricht ganz dem strengen Geist des Ordens, wie er seit 1098 in der namengebenden Kartause Cîteaux in Burgund vorgelebt wurde. Die Mönche sollten sich von kunstvoller Architektur und schmückender Ausstattung nicht ablenken lassen, das klösterliche Leben bestand aus körperlicher Arbeit, Gebet und Gottesdienst. Beim Bauen verzichteten die Zisterzienser auf Skulpturen, bunte Glasfenster und Fresken, wie auch auf hohe Glockentürme. Das Innere der schlichten Kirche ist daher so nüchtern wie zeitlos schön. Von dort gelangt man über eine Treppe in das Dormitorium, den spartanischen Schlafraum der Mönche (Zellen gab es nicht), und anschließend wieder hinunter zum umlaufenden Säulengang des hübschen Kreuzgangs. Das angrenzende Refektorium mit Rosenfenster wurde im 15. Jahrhundert im gotischen Stil umgebaut.

Durance: Im Namen Silvacane klingt die Lage am nahen Fluss Durance an, »silva cannorum« bedeutet Schilfwald. Zisterzienser erschlossen abgelegene Wildnis und machten sie urbar, hier legten sie Sümpfe trocken und verwandelten diese in Ackerland. Dass der einst wilde, heute gebändigte Fluss die umliegenden Landstriche oft mit verheerenden Überflutungen heimsuchte, daran erinnert noch das Sprichwort »Mistral, Parlement et Durance sont les trois fléaux de la Provence«, der eisige Nordwind, das Parlament (in Aix) und die Durance seien die drei Geißeln der Provence.

 

Abbaye de Silvacane, 13640 La Roque d’Anthéron, www.abbaye-silvacane.com